L’origine de la réflexologie plantaire est très ancienne et daterait d’une époque où certains types de massages étaient considérés comme des soins préventifs.

On ne sait pas exactement où elle est apparue mais il existe des preuves de sa présence dans diverses  cultures et civilisations anciennes.

En Egypte, on a retrouvé dans la tombe d’un médecin un pictogramme datant d’environ 2500 ans avant J-C. représentant  deux hommes à la peau sombre opérant sur les pieds et les mains de deux hommes au teint clair.

Il y a environ 5000 ans, en chine, la médecine traditionnelle attribue la bonne santé à un équilibre des différents flux énergétiques circulants dans l’organisme via des méridiens vers les pieds ou les mains et sur lesquels on peut agir en exerçant une pression sur des points essentiels.

Au Japon, l’empreinte du pied du Bouddha assis (697ap. J-C)  située dans le temple du « Yakushiji » (professeur de médecine) illustre l’importance du pied dans le bouddhisme. Ce type d’empreintes datant du IV ième siècle av. J-C sont visibles dans d’autres pays comme l’Inde, la Chine, la Thaïlande et la Malaisie.

Une autre théorie prétend qu’une forme de réflexologie aurait été transmise aux Indiens d’Amérique par les Incas.

Aucune preuve tangible n’existe à ce jour, mais il est à noter que la pression réflexe en tant que traitement de diverses pathologies fut appliquée par les Indiens d’Amérique du Nord pendant des générations.

Les bases de la réflexologie plantaire moderne reposent en Europe sur les travaux entre-autres de Sir Henry Head à Londres.
En 1890, il découvre que des zones de la peau deviennent sensibles à la pression lorsqu’un organe relié par un réseau nerveux à cette région était malade. Après des années d’étude de cas, il réussit à établir des zones d’hyperalgie et que l’on nomme aujourd’hui les « dermatomes »

Aux Etats-Unis, le docteur Willam Fitzgerald lors d’un voyage en Angleterre au début du 20 ième  siècle, constata qu’une pression exercée sur les doigts produisait un effet local anesthésiant sur la main, le bras, l’épaule et parfois jusqu’à la mâchoire, la face, l’oreille et le nez.

Fitzgerald divisa alors le corps en zones qu’il utilisa pour leurs effets anesthésiants. Il appela ce procédé la « thérapie zonale ».

Plus tard, le docteur Joseph Riley, son assistant, et Eunice Ingham physiothérapeute, poursuivirent les travaux de Fitzgerald. En appliquant les principes de la thérapie zonale aux pieds,  tout en y ajoutant trois zones latérales, ils  établirent un schéma des pieds et des mains montrant quels points sensibles à la pression correspondaient aux différentes parties du corps.

En 1938, Eunice Ingham publie son livre « Les histoires que racontent les pieds » qui étudie les réactions réflexes lorsqu’une pression est exercée sur les pieds sur les différents  organes du corps.

Lors de ses voyages aux U.S.A., au Canada et en Europe, elle initie de très nombreuses personnes à la pratique de la réflexologie posant ainsi les bases de l’essor de cette technique à travers le monde.

Aujourd’hui encore de nombreux travaux en Europe, en Russie, aux U.S.A.,…. sont toujours en cours explorant les relations existant entre le corps, le psychique et l’équilibre énergétique dans nos organismes.